Mnogi ljudje zmotno verjamejo, da meso po nekaj mesecih v zamrzovalniku postane neuporabno. A resnica je bolj kompleksna. Strokovnjaki poudarjajo, da zamrzovanje pri temperaturi -18 stopinj Celzija ali nižje učinkovito zaustavi rast bakterij, zaradi česar je meso lahko varno za uživanje tudi po daljšem obdobju. Vendar pa varnost ne pomeni nujno tudi kakovosti.
Varnost in kakovost zamrznjenega mesa
Po podatkih ameriške agencije USDA zamrznjena živila ostanejo varna za uživanje zelo dolgo, če so ves čas shranjena pri ustrezni temperaturi. Vendar se med dolgim shranjevanjem pogosto pojavljajo težave s kakovostjo. Meso lahko z daljšim časom izgubi okus, teksturo in sočnost. Priporočila navajajo, da zrezke, kotlete in pečenke porabimo v 4 do 12 mesecih, mleto meso pa v približno treh mesecih. Cel piščanec lahko kakovostno zdrži v zamrzovalniku do enega leta.
Kako prepoznati, kdaj meso ni več najboljše?
Kako dolgo lahko meso ostane v zamrzovalniku, je odvisno tudi od vrste mesa. Eden od najpogostejših znakov dolgotrajnega shranjevanja je tako imenovana zamrzovalna izsušitev (freezer burn), ki se pojavi, ko meso ni dovolj zaščiteno pred zrakom. Na površini se lahko pojavijo sivkasti ali belkasti suhi predeli, meso pa postane manj okusno. Čeprav takšno meso običajno ni nevarno za zdravje, njegova kakovost ni več optimalna. Zato strokovnjaki priporočajo, da meso pred zamrzovanjem dobro zapakirate v neprepustno embalažo ali vrečke za zamrzovanje in na njih zapišete datum shranjevanja.
Kdaj je treba meso zavreči?
Če je bilo meso med shranjevanjem odmrznjeno zaradi izpada elektrike, če ima neprijeten vonj, sluzasto teksturo ali če niste prepričani, kako dolgo je bilo izpostavljeno višjim temperaturam, ga je najbolje zavreči. V nasprotnem primeru starost zamrznjenega mesa običajno ni razlog za takojšnje odmetavanje. Najboljše pravilo ostaja preprosto: zamrzovalnik ni časovni stroj. Meso je lahko po letu dni še vedno varno, vendar verjetno ne bo več tako okusno kot takrat, ko ste ga zamrznili.
Priporočeni časi shranjevanja nekaterih živil v zamrzovalniku pri -18 stopinj Celzija
- Goveje meso: 10 do 12 mesecev
- Svinjsko meso – mastno: 4 do 5 mesecev
- Svinjsko meso – pusto: 6 do 8 mesecev
- Perutninsko meso: 9 do 12 mesecev
- Ribe: 7 mesecev
- Zelenjava: 5 mesecev
- Sadje: 8 mesecev
- Pripravljene jedi: 6 mesecev
- Mleto meso, burgerji: 3 mesece
Večji kosi zamrznjenega mesa bodo ohranili kakovost dlje kot manjši, na koščke narezani kosi. Surovo, neobdelano meso v zamrzovalniku zdrži dlje od pripravljenih, gotovih živil iz istih surovin, navaja NIJZ.
